居酒屋で気兼ねなく
子供と一緒に家族だんらんを

自由奔放のキッズルームは、十分な広さに小さな赤ちゃんから動きまわる幼児まで遊べるおもちゃがいろいろ。子供は親の目の届くところでのびのびと遊べ、その様子を見守りながら食事が楽しめます

旭川市内の居酒屋「自由奔放炭焼き部」(豊岡12条1丁目)のキッズルームは、客席と一体化しているのが特徴です。小さなすべり台や車、赤ちゃんを乗せるバウンサーなどが並ぶ5畳ほどのスペースで、食事を終えた子供が思い思いに遊びます。利用者からは「子供連れも歓迎されているのがうれしい」「遊べるので子供が行きたがる」と好評で、予約して来店するケースがほとんど。同じような仕様の席が他にもあり、広いトイレにはおむつ替えの台もあります。

同店がファミリー層に力を入れるようになったのは、オーナーの窪田さんに子供が生まれたことがきっかけです。「子供が騒いだら困るし、なんとなく居酒屋に行きにくい気がして。きっと同じ思いをしている人がいるはずだから、親御さんがゆっくりご飯を食べられて、たまには楽ができるお店を作りたかった」。子連れ客が多く訪れるのは、金土日の午後5時から8時がメインで(通常6時開店、予約で5時入店可)、「次の予約が入っていなければ、いくらでも居ていただいてOKというスタンスでやっています」とのことですが、結果的には一般客のピークタイムより早い時間に集客できる、という店側のメリットもありそうです。

百万石は、離乳食から幼児食までキッズメニューが豊富。手作り料理を持ち歩くのが難しい、夏場の外食では特にありがたい！

つぼ八旭川緑町店。カラフルな扉の向こうは子供用トイレ。ゆったりした作りでお世話もラクラク

子供向けメニューやサービスに力を入れているのは、「どさんこ居酒屋百万石」(永山11条4丁目、パワーズαビル2階)です。生後5カ月ごろから食べられるおかゆなど、離乳食メニューだけでも5種、お子様ランチ2種、小ぶりなラーメンやグラタンなども揃えています。子供はドリンク飲み放題が付いたり、カラオケ付き個室が利用できたりとファミリー向けの特典も。「子育て世帯の多い永山、そしてショッピング施設にあるという立地で、子供向けのメニューは自然に増えていきましたね」と社長の清野昌宏さん。家族連れは30～40代が多く、ふだん外食しづらい幼稚園くらいまでの子供がいる世帯の利用が増えています。

いわずと知れたチェーン店も、子連れ客を歓迎するために力を注いでいます。全国に約300店舗を構える大手居酒屋チェーンのつぼ八旭川緑町店(緑町20丁目)は、全室個室でテレビ付き。さらにキッズスペースのほか、キッズ専用のトイレまで完備しています。店長の千葉さんは「家族みんなにゆっくりしてもらうというのは、10年以上前のオープン当初からのコンセプトの一つ。ただ、さすがにキッズトイレまで作ったのはここが初めて」と話します。2歳の息子を連れてよく家族で訪れるという30代の女性は「個室はありがたい。ドアを閉めてしまえば子供も〝脱走〟せず、まるで自宅にいるようにリラックスできる。しかも上げ膳据え膳で主婦にとって最高」と笑顔を見せます。

少量ずつ注文できるメニュー、靴を脱いでくつろげること、店内が賑やかで子供の声が目立ち過ぎないなど、居酒屋には子連れ客にとってありがたい点が多く、店にとっても他店との差別化のキーポイントになるでしょう。子供がご機嫌なら、大人もリラックスできます。一方で利用する側は、幼い子供を深夜に連れて行かない、夫婦どちらかは飲酒せずに子供に気を配る、などの配慮も必要です。家族連れ歓迎の居酒屋を上手に利用して、新たな家族だんらんの場を増やしてみては。