もみじの赤ちゃん元気に育て200年先へのプロジェクト

築85年を数える、蕎麦と料理のおかだ紅雪庭は、贅を凝らした館と名の通り折々の風情を見せる庭園の美しさで知られています。

ところが昨年、庭のシンボルとも言える樹齢100年を越すもみじの大木が枯れ、伐採せざるを得なくなりました。「ショックでした。私たちはこの場所を200年先まで存在させたいと思っています。でもこのままではいつかすべてのもみじが枯れてしまうのではと恐ろしくなりました」と女将の高橋富士子さん＝写真＝。

その思いを信頼する人たちに伝えたところ、新たに育て後世に残していこうと「もみじの赤ちゃんプロジェクト」がスタートしました。昨年の暮れ、落ち葉のじゅうたんの中からひっそりと出てきた野村もみじの新芽を採取して、36個の苗に仕立てました。女将は「手探りですが、順調に育ってくれています。上手に越冬できるといいのですが」と優しい眼差しを向けています。

現在、同店では恒例の「もみじ狩り写真コンテスト」の作品も募集中。A4サイズ、プロ・アマ問わず未発表作品に限ります。応募料は1点500円で3点まで。11月10日（土）午後3時必着（水曜定休）。入賞者には同店の食事券を進呈するほか、応募者全員に参加賞を用意。玄関前の前庭は締切日までいつでも撮影できるほか、事前連絡で中庭も可能です。10月28日（日）午前9時半から11時までは店内と中庭を開放します。

「昨年伐採した老木は、市内の家具職人さんの手で何か受け継いでゆけるものに変えていただきます。もみじを残したいと願う私たちの取り組みに興味を持っていただけたら嬉しいですね」と女将。問い合わせは実行委員会の森田さん（☎090・5983・6955）へ。