前川 俊哉さん

食べマルシェやさんろく祭りで数年前からひそかに人気の、お茶屋さん発のお酒を知っていますか？昨年創業110年を迎えた老舗・前川茶舗併設のカフェ「マルサ」で販売する、「抹茶ビール」、「抹茶割り」などがそうです。

酒飲みの間では昨年からじわじわとお茶割りがブームですが、先んじて旭川で本格的にこれを始めたのは前川茶舗の5代目・俊哉さん。「8年前、抹茶ビールの名前をインターネット上で見かけて。写真はなかったので、試行錯誤で作ってみたのが始まりです」。茶せんで濃い目に点てた上質な抹茶に、軽い苦味のサッポロクラシックを注ぎます。一方の抹茶粉末と焼酎をシェイクした抹茶割りは、甘やかな茶葉の味わいと青い風味を感じられる一杯。このほか抹茶ミルクや煎茶割りなど、「酒×茶」の多彩なバリエーションを提案しています。

俊哉さんは18歳からの8年間、接客を学びたいと旭川市内でバーテンダーとして働いていました。抹茶ビールはこのときに生まれたもの。26歳で家業を継いだ際、こちらも60年の歴史がある純喫茶「マルサ」の夜の部で酒類を提供するようになりました。「知人の茶道の先生は邪道だって怒っちゃって。でも実際飲んだら『おいしい！』って認めてくれたんです」。

個性的な見た目と味わいが噂になって、旭川市内の飲食店から卸の依頼がくるようになりました。今では80店以上で抹茶割りを楽しめます。

「急須離れが進む中、若い人にも抹茶の魅力や楽しみ方を伝えたい。そのためには手軽に、身近であること」。お茶屋さんの長い歴史に新風を吹き込む俊哉さんの感性が、いま少しずつ同世代にも浸透しています。

前川茶舗/喫茶マルサ
旭川市5条通8丁目
TEL 0166-23-4065
営業時間／9:00～18:00
※マルサでの酒類提供は20:00以降
https://www.facebook.com/marusa108/